《瞭望东方周刊》报道，让我们先来看这样一组数据：日本东京都，65岁以上的高龄人口为272万，占总人口的20.7%，即五人中就有一人是高龄者，并且比率还在日益增高。2010年，中国上海市的户籍人口为1412万，其中65岁以上的人口达到了266万，占总人口的16%。
按照国际通行的标准，65岁以上的高龄人士如果超过7%，就已经进入高龄社会，因此东京和上海同样面临着“高龄社会”的挑战。我常常往返于东京和上海，常常观察两地的老人——这两个超大城市里，老人有何不同之处？
第一个不同之处，是走路的样子。上海老人的身姿似乎更好，很少见弯腰驼背的；而东京老人很多都弯着腰。这可能与生活经历有关，比如日本老人生活在榻榻米上，很多人年轻时在乡下种田等等。但我认为，这其中更大的区别性因素在于，老人们是否坚持锻炼。
我观察下来，觉得上海老人比东京老人更注意运动，上海的大部分小区里也都装了供老人运动的器具，而且几乎每天都能看到三五成群在户外运动的上海老人。
不过这或许也缘于上海老人的“危机感”。我曾听有些上海老人说：“如果走不了路我就完蛋了”——因为在上海和整个中国，能否愉快地安度晚年，很大程度上取决于自己的独立生活能力。
东京的情况怎么样呢？每天早上去医院门诊部的都是老人，老人一伤风感冒就去医院看病。日本的医疗保险制度很发达，因此老人都靠保险、靠西药、信仰医生，坚持自己锻炼身体的远不如上海多。即使东京有那么多绿化空间和公园，也看不到多少锻炼身体的老人。
此外，老人的生活方式也不一样。在上海，可以看到，国家对高龄人口的照顾和补贴制度已经在不断发展。市区、街道、小区都有敬老院，高龄者也有一定的国家补贴，但是和日本比起来，仍然有很大区别。
一般中国家庭对“外面的”养老设施仍然比较消极：敬而远之，不敢信任，还是要依靠自己家庭的力量照顾。如果子女把自己的父母送到养老院，会被认为是不孝顺，因此敬老院的主要住户仍然是孤寡老人、重度病人和生活困难人群。
而日本由于已进入“高龄化社会”多年，观念普及，各种相关政策和社会配套设施也非常完善。
大致来说，日本老人养老方式有两种，一种是“在家照顾”，另一种是在收费养老院里照顾，两种都可以使用“老人护理保险”。这种保险制度从2000年开始实施，尽管只有十多年的历史，却非常有效。在国家和个人“互相帮助”的大前提下，由达到一定年龄的工作者定期向其中存入一些钱，为自己的老化做准备，等真正的老年来到时，自己和家庭的负担就大大减轻。
在东京，收费养老院很普及。子女一般都工作，也没有请保姆的习惯，只能把父母送到养老院。
我自己的外婆过去一直抗拒去养老院。她说话表达仍然很清楚，还想在自己家里生活，但她已无任何行动能力，早上一早要喂她吃饭，夜里要帮她如厕，这样的工作量，家人实在无法承担。我们最终还是送她去了养老院。
东京的养老院一般是收取一次性的预付金（日语中称为“入居一金”）。根据养老院的硬件设备和服务水平不同，预付金从几十万到几千万日币不等，最高级的要收几亿日币。
我们为外婆选择了预付500万日币（约合38.5万人民币）的中档养老院。外婆是个很挑剔、很固执的人，可是一进去就很喜欢那里，因为服务很专业、很温馨。室内阳光充足，并根据不同季节、气候调节温湿度。电梯由密码控制，以防高龄老人随便上电梯引发事故。每层楼都放置杀毒液，预防传染病。每个节日都组织大型活动，如唱歌、跳舞、卡拉OK比赛等等，并常常请专家来做讲座。“从一进入敬老院到最终，都提供给老人十分满意的生活”，养老院的经营理念。
我对周到的东京养老院唯一感到担心的一点，就是养老院的软硬件都太好了，老人会不会因此丧失应有的独立生活能力？连东西掉在地上，都有员工飞快跑过来帮忙捡，他们哪里还有机会锻炼自己身体呢？而且这并不是杞人忧天——现在，日本患老年痴呆症的老人越来越多，老人的独立生活能力越来越弱。
但另一方面，我也担心，这种“过度关心”老人的高龄化政策将来有可能引发一些社会争议。比如，已有有识之士指出，建筑设计中，不管是否必要，都会加入为高龄人士考虑的栏杆与斜坡，这是否浪费了国家预算？
反观上海，路面坑洼，常见上下坡，私车没规划，甚至像我这样的健康人在马路上行走也不得不时刻小心。很多老公房没有安装电梯，住在6楼的老人无法随意出门，整天闷在家里。2008年上海市人均GDP已经超过1万美元，达到先进国家水平，可是对于老龄和残疾人士的关怀措施却没有达到与之相称的水准，甚至连老人跌倒都不敢搀扶，令人遗憾。
在日本，老人与残疾人出门则安全和放心得多。从出门到目的地，马路、车站、电梯等各个环节都有人帮忙。在地铁站里经常可以看到人们为了等坐轮椅的老人特意停着电梯，车站员工帮助残疾人上上下下。很多时候，养老不止是硬件的问题，更需要这种人人、处处都“帮把手”的精神。
不过，比较了一圈下来，到底是东京老人幸福，还是上海老人幸福？我还真找不到一个答案。如何让老人真正的幸福？这仍然是一个东京和上海都需要不断探索的问题。
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